برای پاسخ دقیق به این سوال که آیا قهوه اعتیادآور است یا خیر، ابتدا باید بدانیم منظور از «اعتیاد» چیست. اعتیاد به معنای وابستگی شدید فیزیکی یا روانی به یک ماده است، به‌گونه‌ای که ترک آن با علائم ناخوشایند همراه باشد.
در مورد قهوه،ماده اصلی که باعث وابستگی می‌شود، کافئین است؛ یک محرک طبیعی که بر سیستم عصبی مرکزی اثر می‌گذارد.

تحقیقات نشان داده‌اند که کافئین می‌تواند موجب وابستگی شود، به‌خصوص اگر به‌صورت مداوم و با دوز بالا مصرف شود. مصرف مکرر قهوه، به‌ویژه اسپرسو، که دارای غلظت بالاتری از کافئین است، می‌تواند منجر به وابستگی فیزیولوژیکی و روانی شود.

اما باید تأکید کرد که اعتیاد به قهوه اسپرسو با اعتیاد به مواد مخدر تفاوت زیادی دارد. این وابستگی معمولاً خفیف است، قابل کنترل بوده و در صورت آگاهی، به راحتی قابل مدیریت است.